স্পোর্টস ডেস্ক: ২৮ বছর পর ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে ফিরে প্রাণপণে লড়াই করল মিশর। সেরা খেলোয়াড় মোহামেদ সালাহকে ছাড়া খেলতে নামা দলটি গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় জাগিয়েছিল পয়েন্ট পাওয়ার আশা। কিন্তু শেষ সময়ে সেট পিস থেকে দারুণ এক গোলে উরুগুয়েকে জয় এনে দিলেন হোসে মারিয়া হিমেনেস।

‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে মিশরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে উরুগুয়ে। আতলেতিকো মাদ্রিদ ডিফেন্ডার হিমেনেসের গোলে শুরুর ম্যাচের গেরো কাটাল দলটি। বিশ্বকাপে ছয় আসর পর নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেল দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা।

পুরোপুরি ফিট না থাকায় শুক্রবার একাতেরিনবুর্গ অ্যারেনায় মিশরের প্রথম ম্যাচে খেলেননি সালাহ। এদিন নিজের ২৬তম জন্মদিন পালন করা লিভারপুল ফরোয়ার্ডের অভাব ম্যাচ জুড়ে অনুভব করেছে এক্তর কুপেরের দল।

সালাহর অনুপস্থিতিতে আক্রমণে শক্তি হারানো মিশর মনোযোগ দেয় রক্ষণে। বেঁধে রাখে উরুগুয়ের দুই তারকা ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেস ও এদিনসন কাভানিকে। ডি বক্সে সেভাবে বলই পাননি কাভানি। কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করে দলকে হতাশ করেন সুয়ারেস।

অষ্টম মিনিটে লক্ষ্যে প্রথম শট নেন কাভানি। ডি বক্সে বাইরে থেকে পিএসজি ফরোয়ার্ডের গড়ানো শট ডানদিকে ঝাঁপিয়ে ঠেকান মিশরের গোলরক্ষক মোহামেদ এল শেনাউয়ি।

২৪তম সুয়ারেসের অবিশ্বাস্য ব্যর্থতায় এগিয়ে যেতে পারেনি উরুগুয়ে। কর্নার থেকে খুব কাছে বল পেয়ে যান অরক্ষিত সুয়ারেস। কিন্তু খুব কাছ থেকেও শট লক্ষ্য রাখতে পারেননি বার্সেলোনার এই স্ট্রাইকার।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে দলকে এগিয়ে নেওয়ার আবার সুযোগ আসে সুয়ারেসের সামনে। এবার দারুণ দক্ষতায় তাকে হতাশ করেন মিশরের গোলরক্ষক।

৭৪তম মিনিটে আবার সুযোগ হাতছাড়া করেন সুয়ারেস। ডি বক্সের ভেতরে তাকে খুঁজে পান কাভানি। এগিয়ে এসে সুয়ারেসের পা থেকে বল কেড়ে নেন এল শেনাউয়ি।

৮৩তম মিনিটে ডি-বক্সের ঠিক বাইরে থেকে কাভানির বুলেট গতির ভলি ঠেকিয়ে আবার মিশরের ত্রাতা গোলরক্ষক। পাঁচ মিনিট পর কাভানির ফ্রি-কিক ব্যর্থ হয় পোস্টে লেগে।

উরুগুয়ে ৮৯তম মিনিটে পায় একের পর এক আক্রমণের সুফল। কার্লোস সানচেসের ফ্রি কিকে সবার চেয়ে উঁচুতে লাফিয়ে চমৎকার হেডে জাল খুঁজে নেন হিমেনেস।

ক্রাচ ছাড়াই উঠে পড়ে উদযাপন শুরু করে দেন এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে বয়সী কোচ অস্কার তাবারেস। বেঞ্চে বসা সালাহর মুখে তখন একরাশ হতাশা।

পাঁচ মিনিটের যোগ করা সময়ে গোলটি আর শোধ করত পারেনি মিশর।