আবুল বাশার নূরু : ২০০৮ সালের ২৯ শে ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হয় নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এই নির্বাচনে একক সংখ্যা গরিষ্ঠতা পেয়ে ক্ষমতায় আসে আওয়ামী লীগ। সংসদে বিরোধীদলের আসনে বসে বিএনপি। এর পর ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দশম সংসদ নির্বাচনে অংশ নেয়নি বিএনপিসহ ২০ দলীয় জোট। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে আগে দলীয় প্রতীক না থাকলেও এখন দলীয় প্রতীক রয়েছে। সিটি করপোরেশন পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে মেয়র ও চেয়ারম্যান প্রার্থীরা দলীয় প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করেন। এছাড়া স্বতন্ত্র হয়েও এসব পদে নির্বাচন করার সুযোগ রয়েছে।

আগামী ১৫ মে অনুষ্ঠিত হবে খুলনা ও গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন। এ দু’টি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রধান প্রতিপক্ষ বিএনপি। দশম সংসদ নির্বাচন তারা বর্জন করলেও পরবর্তীতে দলীয় প্রতীকে অনুষ্ঠিত স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশ নেয় বিএনপি। খুলনা ও গাজীপুরে টানা দশবছর পর নৌকা ও ধানের শীষের লড়াই জমে উঠেছে। নবম সংসদ নির্বাচনে খুলনা সদর আসন থেকে জয়ী বিএনপি নেতা নজরুল ইসলাম মঞ্জুকে মেয়র পদে মনোনয়ন দিয়েছে বিএনপি। অন্যদিকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন তালুকদার আব্দুল খালেক। তিনি খুলনা সিটির সাবেক মেয়র। এছাড়া বাগেরহাট – ৩ আসন থেকে চারবারের সংসদ সদস্য। মসিভারও সদস্য ছিলেন খালেক। সংসদ সদস্য থেকে পদত্যাগ করে তিনি খুলনা সিটির মেয়র পদে নির্বাচন করছেন।

দীর্ঘ দশবছর পর নৌকা ও ধানের শীষের লড়াই জাতীয় রাজনীতিতে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। স্থানীয় জনগণের মাঝেও উৎসহ উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। আওয়ামী লীগ ও বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতারা দলীয় দুই মেয়র প্রার্থীর পক্ষ্যে প্রচারণায় নেমেছেন। দুই দলের সহযোগী সংগঠনগুলোর কেন্দ্রীয় নেতারা এখন খুলনা ও গাজীপুরের নির্বাচনী মাঠে রয়েছেন।