স্পোর্টস ডেস্ক: চোটাঘাতে দীর্ঘদিন ক্রিকেটের বাইরে। অবশেষে মাঠে ফিরলেন ডেল স্টেইন। তবে সাদা পোশাকে প্রত্যাবর্তনটা মনের মতো হলো না দক্ষিণ আফ্রিকান পেসারের। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশের হয়ে প্রথম দিনে একটি উইকেটও পেলেন না।

বয়সটা ৩৪ বসন্ত পেরিয়েছে। দীর্ঘদিন চোটের কারণে মাঠের বাইরে। স্টেইনের জন্য ফিরেই পারফর্ম করা তো কঠিনই। এমন জায়গা থেকে অনেকের ক্যারিয়ারও শেষ হয়ে যায়। মাঠের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেন না আর।

তবে স্টেইন ওই সব বয়স-টয়সের ধার ধারেন না। তার মনোযোগ শুধু ক্রিকেটে, ‘আমি ক্রিকেট খেলতে ভালোবাসি। যতদিন সম্ভব আমি ক্রিকেটটা খেলে যেতে চাই। বয়স কোনো ব্যাপার নয়।’

কিন্তু তিনি চাইলেই কি হবে? ফিটনেস ধরে রাখাও তো বড় বিষয়। স্টেইনের দাবি অবশ্য এমন, ‘আমার মনে হয়, আমাদের সবারই এমন একজন বন্ধু আছে যে ৬০ বছর বয়স পর্যন্ত কমরেডস (৯০ কিলোমিটারের ম্যারাথন দৌঁড়) চালিয়ে যাচ্ছে। আমি তাদের মতো একজন হতে চাই। আমি ফিটনেস নিয়ে ভাবি না। দলের তরুণদের থেকে আমি এখনও ফিট।’

আর দশজনের মতো ৩৪ বছর বয়সেই অবসরের ভাবনা ভাবার পক্ষপাতী নন স্টেইন। তিনি বলেন, ‘এই বছরে আমার অনেক শুনতে হয়েছে, আমি খেলতে চাই কি না। আমার মনে হয়, বেশিরভাগ মানুষ ৩৪ বছরে অবসর আর পরিবারের কথা ভাবতে শুরু করে। আমি সৌভাগ্যবান যে, এখন এসব নিয়ে ভাবতে হচ্ছে না। ক্রিকেটই আমার আসল ফোকাস।’ ক্রিকবাজ