আক্তারুজ্জামান: জয়ের জন্য রংপুরের দরকার ১৬৮। ঢাকার মাঠে সে রান তাড়া করতে হয়তো একটু বেগ পাওয়ার কথা। কিন্তু কোথায় বেগ, আর কোথায় চিন্তা! সব যেন হাওয়ায় উড়িয়ে দিতে শুরু করলেন ক্রিস গেইল। ক্যারিবিয় এ দানব খেললে যে সেদিন পাহাড়সম রানটাও হয়ে যায় ছোট্ট একটি লক্ষ্য।

হতে হতেও যেন হচ্ছিল না এবারের বিপিএলে একটি শতক। সেই আশা পূরণ করে দর্শকদেরকে বিনোদনে মাতিয়ে রেখে গেইলই দেখিয়ে দিলেন এবারের আসরের শতক। সেটিও আবার মাত্র ৪৫ বলে! ৬টি চার ও ১০টি দর্শণীয় ছক্কায় ব্যক্তিগত শতকে পৌছান গেইল। আর সেই সাথে হয়ে গেল এবারের বিপিএলের প্রথম শতক।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে এ নিয়ে ৪র্থ বারের মতো শতকের দেখা পেলেন গেইল। আর ২০ ওভারের ক্যারিয়ারে গেইলের এটি ১৯তম সেঞ্চুরি।

৮ উইকেটে জয় নিয়ে যখন গেইল মাঠ ছাড়েন তখন তার। নামের পাশে সংগ্রহ ১২৬ রান। যেখানে খেলেছেন মাত্র ৫১টি বল। এই ইনিংসে ছক্কা মেরেছেন ১৪টি। এবং চারের মার ছিল ৬টি। তার এই বিধ্বংসী ইনিংসে শেষ গেল টাইটান্সদের পঞ্চম বিপিএল।
ম্যাচের শুরুতে টসে হেরে ব্যাটিং করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৭ রান করে খুলনা টাইটান্স। ঢাকার মাঠে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লড়াই করার মত পুঁজি গড়ে খুলনা।

ইনিংসের শুরুতেই রংপুরের বোলারদের উইকেট বিলিয়ে দিয়ে আসে খুলনার ব্যাটসম্যানেরা। শান্ত, আফিফের পর ছোট জুটি গড়ে বিদায় নেন মাহমুদুল্লাহও। ২০ রান যোগ করে সাজঘরে ফিরতে হয় তাকে।

ওপেনার মাইকেল ক্লিঙ্গার উইকেটে জমে গিয়েও ইনিংস লম্বা করতে পারেনি। আরিফুলের সাথে জুটি গড়ে ভালো সূচনার ইঙ্গিত দিলেও ২১ রানের মাঝারি মানের ইনিংস খেলে বোপারার শিকারে পরিনত হন তিনি।

নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও খুলনার আশা হিসেবে ক্রিজে ছিলেন আরিফুল হক। ফর্মে থাকা আরিফুল দেখেশুনে খেলে দলের স্কোর বাড়াতে থাকেন। তবে শেষ পর্যন্ত ক্লিঙ্গারের পথেই হাঁটেন তিনি।

খুলনার ইনিংসকে বড় করতে যে দুজন শেষের দিকে লড়াই করেছেন তারা হলেন ব্র্যাথওয়েট ও নিকোলাস পুরান। ব্র্যাথওয়েটের ৯ বলে ২৫ ও পুরানের ২২ বলে ২৮ রানের ইনিংস খুলনাকে ১৬৭ রানে পৌঁছে দেয়। রংপুরের হয়ে মালিঙ্গা ২টি, সোহাগ গাজী, বোপারা ও নাজমুল ১টি করে উইকেটের দেখা পান। ম্যাচ সেরা কে হতে পারে সেটা পাঠকেরা সহজেই অনুমান করতে পারে।