এম এ রাশেদ: বাংলাদেশের যুবাদের গ্রুপে যখন উজবেকিস্তান আর তাজিকিস্তানের মতো শক্তিশালী দল, তখন লাল-সবুজের দলটির রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে ওঠাটা একটু কঠিন বৈকি! তবে প্রথম ম্যাচে তাজিকদের রুখে দেয়ায় ক্ষীণ সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে বাংলাদেশের। পাশাপাশি দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপকে হারানোয় সে আশার পালে লেগেছে আরেকটু বাতাস।
প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানকে গোলশূন্য রুখে দিয়ে এবং দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপকে হারানোর পর লাল-সবুজ জার্সিধারীরা এখন দাঁড়িয়ে কঠিন বাস্তবতার সামনে। অনন্ত রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে হলে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে হার এড়াতেই হবে। অন্তত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলে সম্ভাবনাটা টিকে থাকবে। সোমবার সেই কঠিন পরীক্ষায় নামছে মাহবুব হোসেন রক্সির দল। তাজিকিস্তানের হিসোর সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে জাফর ইকবালদের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায়। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৮০ ধাপ উপরে উজবেকিস্তান। তাদের যুব দলটি যে বাংলাদেশের চেয়ে ফেভারিট হবে সেটাই স্বাভাবিক। হয়তোবা এজন্য বাংলাদেশ দলের কোচ মাহবুব হোসেন রক্সি র‌্যাংকিংকে তেমন একটা বিবেচনায় আনছেন না। যুবাদের কোচ দেখছেন মাঠের পারফরম্যান্স। গত বৃহস্পতিবার শ্রীলংকার জালে ১০ গোল দেয়া উজবেকিস্তানের ম্যাচটি দেখেছেন বাংলাদেশ কোচ। দলটিকে শক্তিশালী মানলেও হারানো যাবে না, সেটা মানতে নারাজ রক্সি। ঠিক কঠিন এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে সোমবার বাংলাদেশ মাঠে নামবে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে। যদিও এ ম্যাচের আগে তিন দিন বিশ্রাম পেয়েছে তারা। এ ক’টা দিনে নিজেদের প্রস্তুত করার যথেষ্ট সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশের যুবারা। এ ম্যাচের আগে ছোট-খাটো যারা পেয়েছেন, এ সময়টা তাদের জন্য কাজে দেবে বলে মনে করছেন যুব দলের কোচ। এদিকে বাফুফে সূত্রে জানা গেছে, গত শুক্রবার ও শনিবার বিকেলে বাংলাদেশ দল রিপাবলিকান সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে। অনুশীলন শেষে কোচ মাহবুব হোসেন রক্সি সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, ‘পরের রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আসলে ডু অর ডাই পরিস্থিতির মুখোমুখি। এ ম্যাচের এক পয়েন্টও মহামূল্যবান।’